Epidemia de droguri devastează Canada: copii uciși de fentanil

Autoritățile sanitare canadiene au dezvăluit un fapt uimitor: supradozele fatale de droguri sunt acum principala cauză de deces pentru tinerii cu vârsta cuprinsă între 10 și 18 ani din Columbia Britanică, depășind accidentele de circulație și sinuciderea. Și marea majoritate a deceselor de aici implică fentanil, un opioid foarte puternic care este adesea amestecat în alte droguri de către dealeri, scrie un reportaj Unherd.

„Nu m-am gândit niciodată că i se va întâmpla asta lui Reese, dar trebuie să le spui oamenilor că i se poate întâmpla oricui.” Durerea și tristețea o învăluie pe Wendy Chisholm în timp ce vorbim în casa ei suburbană plină de zăpadă, pe dealurile de deasupra Vancouverului. Îmi vorbește despre fiica ei adolescentă „drăgăstoasă, liniștită, grijulie”, a cărei față iese în lumină dintr-o fotografie de pe frigiderul din bucătărie. Mă duce sus să-mi arate camera fetei înnebunite după sport. Este plin de trofee, poze cu Reese în trusa ei de fotbal și cu o centură neagră de taekwondo, numele ei scris cu fir galben.

Reese a murit din cauza unei supradoze de droguri toxice în urmă cu aproape doi ani. Avea doar 15 ani când tatăl ei a mers să o trezească într-o dimineață de vară și a găsit-o moartă în pat. „În multe zile, încă nu cred că s-a întâmplat asta”, spune Wendy, prea devastată pentru a se întoarce la slujba ei la o firmă de finanțare auto. „Ma simt de parcă sunt somnambul prin viață. Nu există cuvinte pentru a descrie în mod adecvat acest lucru. Simt doar acest sentiment profund de pierdere: fiica mea a plecat. Ea merita mult mai bine. Mi-e dor de ea în fiecare zi, în fiecare moment.”

O atletă talentată – a câștigat prețuita centură neagră la 11 ani – Reese a început să lupte când a devenit adolescentă. Acest lucru a coincis cu Covid, care a anulat toate activitățile sportive și sociale exact în momentul în care trecea de la școala ei confortabilă la un liceu mult mai mare. Nu s-a adaptat bine la cursurile online, s-a simțit singură, apoi a început să stea în aer liber cu niște prieteni noi și să fumeze iarbă într-un parc din apropiere. Într-o zi s-a îmbolnăvit – și când Wendy a dus-o la medic, fiica ei i-a spus mamei ei că luase „Dillies”, un analgezic opioid mai puternic decât heroina.

Până la moartea ei, Reese trecuse deja prin ciclul crud de experimentare, dependență, tratament și apoi recidivă. „Ea a fost ultimul copil de la care te-ai aștepta să moara în acest fel”, spune Wendy. „Ea a trăit într-o comunitate bună, a avut o familie stabilă, a mers la o școală bună, a excelat la sport”. Cu toate acestea, povestea lui Reese este departe de a fi unică în acest colț prosper al Canadei. Aici, autoritățile sanitare au dezvăluit un fapt uimitor: supradozele fatale de droguri ilicite sunt acum principala cauză de deces pentru tinerii cu vârsta cuprinsă între 10 și 18 ani din Columbia Britanică, depășind accidentele de circulație și sinuciderea. Și marea majoritate a deceselor de aici implică fentanil, un opioid foarte puternic care este adesea tăiat în alte droguri de către dealeri.

Există multe motive pentru care oamenii folosesc astfel de substanțe ilicite – de la ștergerea traumei până la plictiseală, experimentare și presiunea de a fi de la egal la egal. Dar, așa cum spune Wendy atât de emoționant, „Nu poți face greșeli cu fentanilul”.

Am văzut pentru prima dată cum fentanilul a pătruns prin societăți când am scris din Dayton, Ohio, în 2017. Un ofițer de poliție mi-a spus că nu a văzut niciodată o victimă a unei supradoze înainte de începutul acelui deceniu, dar în cele patru ore petrecute împreună am asistat la o duzină de astfel de incidente. La sfârșitul patrulei, am găsit un cuplu de utilizatori de vârstă mijlocie prăbușiți ca niște cadavre în mașina lor în fața casei unui dealer, impactul fentanilului fiind atât de instantaneu încât o seringă a rămas între picioarele femeii și alta pe tabloul de bord. Ea a fost readusă la viață; partenerul ei a fost mai puțin norocos.

Fentanilul, folosit de mult timp de medici ca analgezic legal, este apreciat de dealeri deoarece este de multe ori mai puternic decât morfina, astfel încât aceștia pot face contrabandă în cantități mici, dar cresc profitul pe kilogram de zece ori. Pastilele contrafăcute sunt fabricate de cartelurile mexicane cu substanțe chimice importate din Wuhan în China. Oferă o lovitură puternică, așa că unii utilizatori îl caută în mod activ, în timp ce combinat cu alte droguri, de la cocaină la metanfetamina cristal, oferă mai multă putere și poate stimula dependența. Dar fluctuațiile de puritate îl fac potențial mortal. Când l-am întrebat pe un fost utilizator cum este să faci o supradoză de fentanil, el a spus că habar nu are, deoarece se întâmplă atât de repede – apoi ori te trezești, ori mori. Riscurile sunt atât de imprevizibile încât, într-un caz din SUA, două adolescente la o petrecere au împărțit ceea ce ei credeau a fi o pastilă opioide; una a murit, cealaltă a supraviețuit.

„Nu poți să faci greșeli cu fentanilul”.

Între timp, restricția talibanilor asupra producției de heroină în Afganistan a făcut ca droguri sintetice similare să ajungă în Europa, cum ar fi nitazenele, care pot fi de multe ori mai puternice decât fentanilul. „Este terifiant, deoarece e ca și cum ne uităm la catastrofa din SUA și Canada, dar nimeni nu face nimic în privința asta”, a declarat Steve Rolles, analist senior de politici la Fundația Transform Drug Policy, cu sediul în Marea Britanie.

În SUA, unde decesele cauzate de droguri continuă să crească sumbru, fentanilul a condus la creșterea supradozelor accidentale, în ciuda scăderii consumului ilicit de droguri de către elevii de gimnaziu și liceu.

În medie, 22 de adolescenți cu vârsta cuprinsă între 14 și 18 ani au murit în fiecare săptămână în 2022, pe măsură ce drogurile stradale devin mai mortale, fiind a treia cauză de deces la copii după rănile provocate de arme de foc și accidentele de circulație. Dar peste graniță, în vestul Canadei, este acum principala cauză de deces pentru toate vârstele – de la copiii cu vârsta de 10 ani până la adulții de 60 de ani, potrivit oficialilor federali din domeniul sănătății.

La nivelul întregii țări, 5% din toate spitalizările pentru supradoze sunt copii și adolescenți. În Vancouver, epicentrul acestei crize, printre tinerii decedati din cauza fentanilului este și Logan Williams, un actor de 16 ani care a jucat în mai multe emisiuni de televiziune. „Nu a fost o supradoză, ci o otrăvire”, a spus mama sa Marlyse, 52 de ani, director de vânzări la o firmă de produse dentare.

Ea parcurge imagini și videoclipuri cu fiul ei în timp ce îmi povestește despre viața lui scurtă, ștergându-și adesea lacrimile. Imaginile lui Logan sunt sfâșietoare: zâmbind camerei când era copil mic; filmări în platoul serialului de televiziune The Flash; râzând fericit în timp ce sare de pe o barcă în apă în timp ce se afla într-o vacanță în Elveția. „Nu există cuvinte care să descrie golul din inima mea. Nimic nu face să se simtă mai bine. Nimic.”

Mai târziu, mă duce cu mașina în centrul orașului Eastside, plină de zeci de cetățeni care trăiesc, consumă droguri și mor adesea pe străzi. „Uită-te la ei – este atât de trist”, spune ea în timp ce trecem pe lângă scenele tulburătoare ale mizeriei. „Fiecare dintre ei este copilul cuiva, trăind astfel”. Ea arată spre un bărbat, împrăștiat pe trotuar în ploaia torenţială, cu un prosop portocaliu peste cap. „Uite, nici măcar nu poți spune dacă este mort sau viu”. „Aceasta ar fi putut fi soarta lui Logan, petrecând ani în felul ăsta… Nu voi ști niciodată din moment ce nu a avut șansa să crească”, adaugă ea încet

Marlyse se autointitulează conservatoare, acuză China că vizează în mod deliberat America de Nord cu fentanil și dorește legi mai aspre pentru persoanele care vând droguri toxice, cum ar fi dealerul care nu numai că i-a ucis fiul, ci și alte cinci persoane sub 20 de ani. „Acesta este omucidere indusă de droguri, după părerea mea, deoarece traficanții de droguri nu mai vând droguri, ei vin cu moartea”, a spus ea, adăugând că aproape nouă din 10 droguri stradale vândute în Vancouver conțin fentanil. Un cuplu pe care îl cunoaște printr-un grup de doliu și-a pierdut fiul de 13 ani care a luat ceea ce credea că este o pastilă Xanax. „Dimineața, când s-au dus să-l trezească pentru școală, era mort în patul lui”.

Cu toate acestea, așa cum spune Marlyse, acestea sunt probleme urgente de sănătate cu care se confruntă tinerii națiunii. Ea este deschisă ideilor precum automatele care oferă benzi de testare și droguri curate, comparând răspunsul ezitant al societății lor la epidemia de droguri cu modul în care oficialii și politicienii au reacționat atât de rapid și ferm la Covid. „Numărul morților continuă să crească și nu am toate răspunsurile cu privire la cum să o repar sau chiar să știu dacă se poate repara. Pot să vă spun doar că dependența poate lovi orice familie: bogați, săraci, negri, albi, gospodării cu doi părinți, părinte singur… nu contează. Fentanylul este, de asemenea,cel care a schimbat jocul. Poate fi o pastilă, o singura dată și rezultatul este moartea. Tinerii noștri trebuie să fie prioritatea numărul unu în această pandemie, cu o abordare cu mai multe fațete, de la educație și lupta împotriva stigmatizării până la un tratament pe termen lung bazat pe știință.”

Logan a murit în timp ce aștepta să intre în tratament, agravând tragedia. Mai presus de toate, ca fiecare părinte îndoliat cu care am vorbit, ea vrea să pună capăt stigmatizării din jurul consumului de droguri care îi determină pe oameni să ascundă problemele. „Știu de bunici care vin la grupul nostru de durere și nu au spus nimănui altcuiva cum au murit nepoții lor, deoarece le este atât de rușine”, a spus ea.

Debra Bailey și-a pierdut fiica de 21 de ani, Ola, cu două zile înainte de Crăciun. Și-a ascuns dependența de heroină de familie și prieteni. Debra este un membru important al Moms Stop The Harm, un grup de familii care fac eforturi pentru încheierea războiului eșuat împotriva drogurilor, cu politici de reformă, prevenire și tratament bazate pe dovezi. Ea susține că statul ar trebui să furnizeze medicamente sigure. „Singura modalitate de a salva vieți este înlocuirea fentanilului cu o aprovizionare mai sigură pentru persoanele cu probleme legate de abuz de substanțe, apoi poate că vor putea rezolva problemele lor. Nu putem opri fentanilul și cartelurile nu o vor face în siguranță.”

„Dealerii de droguri nu vând droguri, ci moarte”.

Acest colț al Canadei promoveaza deja astfel de politici de reducere a riscurilor. Deținerea de cantități mici de droguri pentru uz personal a fost dezincriminată anul trecut, în urma introducerii sălilor de consum sigure și a facilităților de testare a drogurilor – în contrast puternic cu Marea Britanie, care are aproape o treime din decesele prin supradoză în Europa, dar rămâne agățată de prohibiție. Multe dintre progresele canadiene au urmat hotărârilor judecătorești, cum ar fi verdictul recent într-un caz potrivit căruia interzicerea consumului de droguri ilicite în locuri publice a încălcat drepturile constituționale ale consumatorilor.

Acum, dezbaterea este legată de furnizarea de către stat a drogurilor sigure, după ce doi membri ai Frontului de Eliberare a Consumatorilor de Droguri au fost arestați pentru că au condus un „club de compasiune” care oferea „cocaină, heroină și metamfetamina testate cu rigurozitate, contra cost, consumatorilor”. Dar există o respingere a dreptei în frunte cu liderul conservator Pierre Poilievre, în fruntea sondajelor înainte de alegerile federale de anul viitor, argumentând că furnizarea sigură de opioide duce la prelingerea de droguri care creează dependență în comunitate, alimentează mai degrabă probleme decât tratament și recuperare. Poliția susține, de asemenea, că unele pastile cu opiacee obținute prin programe de reducere a efectelor nocive au fost vândute de bande criminale.

Susținătorii „clubului compasiunii” susțin că, în cele 13 luni de funcționare, nu au existat supradoze în rândul celor 43 de participanți, care și-au putut stabiliza viața. Dar chiar și cei mai radicali militanți pentru droguri acceptă necesitatea unor controale asupra consumului de către copii, așa cum a arătat cu legalizarea canabisului în 2018, menită să restricționeze accesul tinerilor. Un studiu recent asupra sănătății adolescenților din Columbia Britanică a constatat, totuși, o creștere a numărului de copii mai mici care consumă droguri la 12 ani – aceeași vârstă cu Logan Williams când a început să fumeze canabis. „Eșuăm această generație de copii și nu suntem suficient de curajoși pentru a schimba ceea ce facem”, spune Emily Jenkins, profesor de asistență medicală și expert în sănătate mintală și consum de substanțe la Universitatea din British Columbia.

Jenkins susține că nu există suficiente îndrumări bazate pe dovezi pentru școli, așa că mulți încă predică abstinența în loc de sfaturi de reducere a riscurilor. Ea adaugă, totuși, că decesele sunt concentrate în rândul copiilor cu circumstanțe dificile de viață, dintre care mulți au trecut prin sistemul de protecție a copilului. „Există unele experimente și unii se droghează pentru distracție. Dar în Canada ne situăm în treimea inferioară a națiunilor industrializate pentru sărăcia copiilor, aproape unul din cinci copii neavând acces la necesitățile de bază ale vieții. Atunci când sunt asociate cu probleme sociale mai ample, cum ar fi defalcarea familiei, problemele cu locuința și rasismul, vă puteți imagina că unii simt un sentiment profund de deznădejde.”

Criza se întinde pe scară largă în întreaga comunitate. Când părăsesc cabinetul profesorului, mă prezintă managerului ei de cercetare, care îmi spune că fiicele ei gemene de 19 ani aveau trei prieteni care au murit din cauza unei supradoze de droguri. „Cel mai tânăr avea 15 ani. Unul venise aici singur la 14 ani din China. Este terifiant”, a spus ea.

Dar de ce un număr atât de semnificativ de copii folosesc droguri puternice la aceste vârste mici? Antropologul Danya Fast a petrecut 15 ani vorbind cu tinerii din Vancouver despre asta. Ea a urmărit îndeaproape aproximativ 20 de tineri, iar jumătate dintre ei au murit din cauza supradozelor. „Am auzit de atâtea ori că au început să folosească la 11, 12, 13 ani”, a spus ea. „Aceștia sunt cei mai vulnerabili copii ai noștri, care se confruntă cu instabilitate și tensiuni pe care mulți dintre noi nu le vom experimenta niciodată în viața noastră. Dar ei sunt încă copii.”

Fast, un profesor asistent la departamentul de medicină al UBC, tocmai a publicat The Best Place: Addiction, Intervention, and Living and Dying Young in Vancouver. Ea spune că auto-medicația face parte din povestea abuzului lor de substanțe – dar nu este vorba doar despre blocarea traumei. Pentru mulți, este și o căutare a distracției și a sensului vieții. „Umple timpul, le atenuează plictiseala, le deschide posibilități atunci când nu sunt prea multe pentru ei. Plictiseala pentru acești tineri este aproape dureroasă, o stare de spirit profund confuză. Dar drogurile sunt singurul lucru pe care îl pot avea, măcar pentru câteva momente.”

Ea crede că societatea ar trebui să facă tot posibilul pentru a menține acești copii în viață. „Trebuie să existe loc pentru mai multă autodeterminare a tinerilor în privința drogurilor – și asta este înfricoșător”, spune ea. „Dar vrem cu adevărat să ne păstrăm ideea că tinerii nu consumă droguri și abstinența este singura cale de urmat atunci când eșuează atât de clar? Trebuie să le oferim locuri unde să meargă pentru distracție și sens, dar și pentru ajutor fără judecăți, unde să poată vorbi deschis despre consumul de droguri dacă doresc. Atunci ar putea trăi pentru a lua decizia de a încerca tratamentul. În cele din urmă s-ar putea să fie gata de detoxifiere, să încetinească. Dar dacă oferim doar abstinență și tratament, ei cred că oamenii în vârstă nu îi ascultă și nu se decuplează. Apoi pot ajunge să folosească fentanil într-un subsol undeva în cele mai riscante situații.”

Guy Felicella demonstrează că dependenții pot scăpa chiar și din cele mai zdrobitoare circumstanțe. A crescut într-o gospodărie confortabilă de clasă de mijloc, cu un tată care conducea saloane de coafură și deținea cai de curse – dar în spatele ușii din față se aflau alcoolism, violență domestică și lipsa iubirii care alimentează sentimente de izolare, resentimente și tristețe. S-a jucat la școală, a fost eliminat ca fiind un copil „prost”, apoi a fugit la 12 ani și a început să consume canabis și LSD. „Mi-a venit să-mi pun capăt vieții, dar apoi am găsit ceva minunat – am găsit droguri și mi-au dat capacitatea de a mă amorți și de a uita”, spune el.

„Când locuiești într-o casă imprevizibilă, îți dă ceva previzibil, deoarece știam ce s-ar întâmpla dacă mă droghez”.

Acesta a fost începutul a două decenii negre de dependență, lipsă de adăpost și închisoare, cu 55 de condamnări legate de consumul de droguri. „A fost epuizant din punct de vedere fizic, medical și psihic. Dormi dur, trăiești dur, consecințele asupra sănătății sunt teribile. Ești mereu în alertă – de frica altor utilizatori sau a poliției – încercând să te protejezi în timp ce publicul te privește de parcă ai fi un gunoi aruncat, incorigibil, un ticălos criminal învins.”

Guy nu a facut nici o supradoza până în 2012 când fentanilul a ajuns la fața locului. Apoi s-a întâmplat de șase ori până când, în februarie 2013, s-a trezit când o asistentă i-a spus că îl iubește ca pe un semen. „Am izbucnit în plâns pentru că știam că o să mor dacă nu reușesc să mă opresc. Am incercat de peste 50 de ori. Dar de data aceasta am reușit să renunț la droguri – deși nu m-am simțit mai bine până nu am avut o mulțime de terapie pentru a înțelege problemele din capul meu.”

Acum este fericit căsătorit, are trei copii și vorbește școlilor despre experiențele sale, argumentând că consumatorii de droguri nu sunt în mod inerent oameni răi. „Spune doar că nu a funcționat niciodată – trebuie să ai o educație adecvată. Dar nu le spun copiilor cum să-și conducă viața. Ar râde de mine dacă aș face-o. Tot ce pot face este să le spun povestea vieții mele și să spun că, dacă cadeți în groapă, există speranță, pentru că puteți reveni la orice vârstă când accepți realitatea.”

Guy aminteste de faptul că majoritatea oamenilor dependenți de droguri încetează să le consume. El susține cu pasiune că, oricât de neplăcută ar suna ideea, criza se va intensifica și decesele vor continua să crească dacă nu vom reglementa furnizarea de medicamente. „Totuși nu va fi sigur să le luați, dar cel puțin utilizatorii vor ști exact ce consumă”, spune el, adăugând că, în opinia sa, această problemă expune probleme societale mai largi. „Trăim într-o lume care creează dependență: ei vor să pariezi, vor să folosești tehnologia, vor să cumperi alimente procesate. Societatea noastră are rolul de a convinge oamenii de lucruri – dar apoi dăm vina pe ei atunci când consumă droguri și ajung să-și piardă viața.”

După cum îmi spune Wendy Chisholm, cuprinsă de durerea ei teribilă, cel mai bun răspuns la această problemă ar fi oprirea fluxului de droguri toxice, dar istoria a dovedit că acest lucru este imposibil. „Cred că această problemă este ca un tren de marfă pe care nimeni nu știe cum să-l oprească”, spune ea. Apoi pleacă pentru a petrece un scurt timp cu fiica ei. „Îi vizitez mormântul în fiecare zi – câteodată timp de 10 minute, alteori timp de o oră, poate pentru a rearanja florile sau doar pentru a vorbi cu ea”, spune ea, cu tristețe. „Este singurul mod în care pot avea grijă de fiica mea în zilele noastre”.

sursă: Unherd.